Je denkt nu misschien, hoezo zijn de wandelingen saai? Nou, het is niet zo zwart-wit als de kop tekst doet vermoeden. Begrijp me niet verkeerd, ik doe niets liever en ik geniet 100% van onze wandelingen. Het is heerlijk om samen op pad te gaan, lekker struinen en een eind te wandelen. Voor mij is dit vooral in de natuur, maar de helft van de tijd sta ik wel stil. Voor Boris maakt het, zolang we niet in een druk gebied lopen, eigenlijk niet zoveel uit waar we lopen, zolang we maar samen zijn. We wandelen meestal geen hele grote afstanden van meer dan 10 km, maar we zijn in ieder geval één wandeling in tijd een poosje op stap. Maar voor wie de wandeling allesbehalve saai is, is Boris. En ik zal je uitleggen waarom.
De Kracht van de Hondenneus
Het reukorgaan van een hond is vele malen beter ontwikkeld dan dat van ons. Er wordt gezegd dat een hond 10.000 keer beter kan ruiken dan de mens. Wij hebben ongeveer 5 miljoen geurreceptoren, terwijl een hond (afhankelijk van het ras) er ongeveer 125-300 miljoen heeft. Daarnaast is het gebied in de hersenen waar geuren worden verwerkt ook 7 keer zo groot. Een hond kan ook met elk neusgat een andere geur opvangen en ook nog eens afzonderlijk verwerken. Ze kunnen zelfs met een speciaal orgaan, orgaan van Jacobson, geur ‘proeven’, vandaar dat honden soms ook likken op de plek waar ze ruiken. Je kunt je nu dus een klein beetje voorstellen wat een hond allemaal met zijn neus kan waarnemen. Een hond neemt de wereld ook eerst waar via de neus, dan op gehoor en dan pas met zijn ogen. Wij mensen doen het precies andersom: eerst met onze ogen, dan met ons gehoor en als laatste via de neus.
Informatie opsnuiven
Honden communiceren op verschillende manieren, via lichaamstaal, geluiden en geuren. Geur is een belangrijk communicatiemiddel voor honden. Met hun ongelooflijk goed ontwikkelde reukvermogen kunnen ze dus geuren ruiken die voor ons mensen onzichtbaar en ondenkbaar zijn. Snuffelen kun je vergelijken met het scrollen op social media of het lezen van de krant. Door aan urine, ontlasting, een spoor te snuffelen, verzamelen honden allerlei informatie over hun omgeving en de andere honden en dieren in hun buurt. Zoals is deze hond gezond of ziek, een teef of reu, loops is en hoever ze vruchtbaar is, en zelfs of die hond een bekende vriend of een vreemde was. Wij mensen nemen deze dingen waar met ons zicht, en een deel van wat de hond waarneemt met zijn neus, kunnen wij niet eens waarnemen! Wij kunnen zien of iemand oud of jong is, vaak zien we ook of iemand ziek is en we zien of we naar een man of vrouw kijken. Maar wij kunnen niet zien wie er een half uur eerder in de supermarkt heeft gelopen, terwijl een hond dit wel zou kunnen ruiken.
Mentale Uitdaging
Om al deze geuren te verwerken, worden de hersenen van de hond hard aan het werk gezet. Als ik heel aandachtig ergens mee bezig ben geweest of heel erg heb moeten opletten, kan ik daar best moe van zijn. Dat geldt ook voor een hond. Ze zeggen wel dat een kwartier goed snuffelen gelijk staat aan 45 minuten wandelen. Snuffelen is daarom goed voor de mentale uitdaging van je hond en daarnaast verlaagt het de hartslag en werkt het dus ook stressverlagend, mits het snuffelen op een kalme manier gebeurt. Als jouw hond als een malle overal langs snuffelt en niet even de tijd neemt om ergens stil te staan, en niet binnen een paar minuten rustiger wordt, neem dan een stapje terug en ga op ontdekking waar jouw hond stress van krijgt.
Snuffelen als Natuurlijke Behoefte
Snuffelen is natuurlijk gedrag. Laat daarom gewoon eens toe dat er lekker gesnuffeld wordt of maak bewust eens een wandeling die geheel in het teken van snuffelen staat. Als je hond wil snuffelen, ga dan stilstaan en wacht tot je hond weer verder loopt. Laat je hond eens de route kiezen; grote kans dat hij keuzes maakt op basis van geur. Het is ook superleuk, want je komt misschien op plekken waar je nog nooit bent geweest, en het is goed voor het zelfvertrouwen van je hond. Let wel op de veiligheid van jou en je hond, dus bijsturen waar nodig is een must! En met lekker laten snuffelen bedoel ik niet aan ieder hond of voorbijganger die voorbij komt, maar echt alleen aan objecten, de straat of natuur 😉.
Balans in de wandeling
Ik wil niet zeggen dat je bij elke wandeling je hond alle ruimte van de wereld moet geven om elke grasspriet te besnuffelen. Het mag natuurlijk wel, maar ik begrijp dat dit in de praktijk niet altijd haalbaar is. We hebben allemaal drukke schema’s en soms moet een wandeling gewoon efficiënt zijn. Misschien heb je maar een kwartiertje tussen werk en andere verplichtingen door, en moet je even snel een blokje om. Dat is helemaal oké en begrijpelijk. Je kunt je hond echter wel trainen om het verschil te begrijpen tussen snuffeltijd en doorlooptijd. Een handige manier om dit te doen, is door een cue aan te leren, zoals “Nu gaan we doorlopen.” Zo leert je hond dat er momenten zijn om te snuffelen en momenten om door te lopen. Dit zorgt voor een goede balans in de wandelingen.
Maar wat ik wel wil aanraden, is om per dag eens bewust een moment in te plannen waarop je je hond echt de tijd geeft om te snuffelen. Laat je hond tijdens deze wandelingen de route kiezen en zijn neus volgen. Dit betekent misschien dat je wat minder kilometers maakt, maar de voordelen voor je hond zijn enorm. Snuffelen biedt niet alleen mentale stimulatie, maar helpt ook om stress te verminderen en het zelfvertrouwen van je hond te vergroten.
Door deze momenten in te plannen, geef je je hond de kans om zijn natuurlijke gedrag te uiten. En wie weet, misschien ontdek je samen nieuwe plekken in je buurt waar je anders nooit zou komen.
Wat ga jij doen?
Dus, de volgende keer dat je gaat wandelen, overweeg eens om het tempo aan te passen en je hond de leiding te geven (en nee, daar worden ze niet dominant van 😉). Laat je mobiel thuis of in je zak en geniet van de rust, de omgeving en het plezier dat je hond heeft in het ontdekken van de wereld om hem heen. Je zult merken dat deze wandelingen niet alleen voor je hond, maar ook voor jou een waardevolle en ontspannende ervaring kunnen zijn.
Met deze blog hoop ik je te inspireren om de wandelingen met je hond eens op een andere manier te bekijken. Door te begrijpen hoe belangrijk snuffelen is voor een hond, kunnen we onze wandelingen niet alleen leuker maken voor onze trouwe viervoeters, maar ook bijdragen aan een (mentaal) gezonde en gelukkige hond. Veel snuffelplezier gewenst!
Ik ben heel benieuwd naar je ervaringen. Laat je het mij weten onder deze blog, op Instagram of Facebook?
